一之鳥居から萬葉植物園前にかけて真っ直ぐにのびる表参道は、馬場として作られた道といわれています。競馬や流鏑馬の始点がこの橋なので、馬出橋といいます。現在も春日若宮おん祭の競馬はここから出走します。
春日大社の馬場の歴史は古く、平安前期に編纂された歴史書である『貞観儀式』や貴族の日記等には、春日祭での走馬についての記録が多数あり、また『権記』や『御堂関白記』には藤原道長の春日詣に関し走馬や競馬（くらべうま）を奉納したという記事も残っています。